Eind 2025 telde ons land bijna 1,33 miljoen zelfstandigen, een nieuw record. Opvallend: de groei lag opnieuw hoger dan de voorbije twee jaren. Dat blijkt uit recente cijfers van het Rijksinstituut voor de Sociale Verzekeringen der Zelfstandigen (RSVZ).
De stijgende trend is al langer bezig. Sinds het begin van deze eeuw is het aantal zelfstandigen met meer dan de helft toegenomen. Vandaag werkt meer dan één op de vijf actieve Belgen als zelfstandige, in hoofd- of bijberoep.
Vooral de vrije beroepen blijven sterk groeien. Denk aan consultants, accountants, architecten, therapeuten en andere dienstverleners. Deze groep vertegenwoordigt inmiddels het grootste aandeel binnen het zelfstandigenlandschap.
Daarnaast blijven handel en nijverheid groeien, al is dat trager dan voorheen. Alleen in de landbouw en visserij daalt het aantal zelfstandigen.
Opvallend is dat vrouwen steeds vaker voor ondernemerschap kiezen. Hun aantal stijgt sneller dan dat van mannen, hoewel de kloof nog steeds aanzienlijk is.
De populariteit van ondernemerschap houdt ook verband met beleidsmaatregelen die het eenvoudiger maken om een onderneming te starten.
Zo wil de federale regering de administratieve verplichtingen voor starters verder verminderen. Vanaf 2028 kunnen ondernemers voor hun formaliteiten rechtstreeks terecht bij sociale verzekeringsfondsen, waardoor klassieke ondernemingsloketten verdwijnen.
Voor veel starters vormt administratie een belangrijke drempel. Minder papierwerk en snellere procedures kunnen helpen verklaren waarom meer mensen starten als zelfstandige.
Een andere opvallende trend is de sterke aanwezigheid van ondernemers met een buitenlandse nationaliteit. Meer dan één op de acht zelfstandigen in België heeft geen Belgische nationaliteit. Vooral Roemeense, Nederlandse en Franse ondernemers zijn sterk vertegenwoordigd.
Bij nieuwe starters is dat aandeel zelfs nog hoger. Dit toont aan dat België aantrekkelijk blijft voor buitenlandse ondernemers als uitvalsbasis.
Ondanks economische onzekerheid, stijgende kosten en administratieve verplichtingen blijft ondernemen aantrekkelijk voor veel mensen. De flexibiliteit, autonomie en mogelijkheid om een eigen project te ontwikkelen blijven belangrijke motivaties.
