De federale regering tilt de maximale waarde van de maaltijdcheque naar 10 euro. Op het eerste gezicht lijkt dit positief: meer koopkracht voor werknemers en een fiscaal voordeel voor werkgevers. Maar wat betekent deze verandering concreet voor jouw onderneming?
Een veel voorkomende misvatting is dat werknemers automatisch hogere maaltijdcheques krijgen. De wet verhoogt alleen het plafond van de vrijgestelde werkgeversbijdrage van 6,91 euro naar 8,91 euro per cheque. Samen met de minimale werknemersbijdrage van 1,09 euro kan de cheque zo maximaal 10 euro bedragen.
Of je dat maximum daadwerkelijk toekent, is aan jou. Dat moet je formaliseren via een cao of individuele overeenkomst. Zonder zo’n beslissing blijft alles zoals het was.
Voor 2025-2026 geldt een loonnorm van 0%. Toch laat de wetgever een opening: je mag de werkgeversbijdrage verhogen met maximaal 2 euro zonder de loonnorm te schenden. De voorwaarde is dat die verhoging wordt toegekend in 2026 en het totaal niet boven 8,91 euro uitkomt.
Ga je daarboven of buiten die periode? Dan riskeer je boetes die kunnen oplopen tot €5.000 per werknemer.
Sommige sectoren voorzien in 2026 een verhoging van meer dan €2. Dat lijkt interessant, maar kan juridisch riskant zijn. De loonnorm wordt namelijk op ondernemingsniveau beoordeeld. Blind volgen van sectorafspraken kan dus problemen geven.
Het is verstandig om hierbij stil te staan en eventueel advies in te winnen.
Ook fiscaal verandert er iets. Tot eind 2025 kon je per maaltijdcheque maximaal 2 euro aftrekken als beroepskost. Nu is dat 4 euro, maar alleen als je daadwerkelijk de maximale werkgeversbijdrage van 8,91 euro toekent.
Blijf je onder dat bedrag? Dan blijft de aftrek beperkt tot 2 euro. Voor bedrijven met veel werknemers kan het verschil snel oplopen tot duizenden euro’s per jaar.
In het regeerakkoord is nog een tweede verhoging van 2 euro aangekondigd. Daardoor zou de maaltijdcheque in de toekomst 12 euro waard kunnen worden. Alleen, vandaag bestaat er nog geen wettelijke basis voor.
Voorzichtigheid is dus geboden. Contractueel beloven dat je later verder verhoogt, kan juridisch problematisch zijn.
